Iñaki Gabilondo desarrolló entre 1970 y 1992 una trayectoria periodística clave en la apertura y consolidación democrática, sin militancia partidaria. Dirigió Radio San Sebastián (SER) y, desde 1971, Radio Sevilla, desde donde ejerció un periodismo profesional en los últimos años del franquismo y la primera transición. En 1978 pasó a Madrid para dirigir Hora 25 y en 1980 fue nombrado director de los Servicios Informativos de la Cadena SER.
En 1981 asumió la Dirección de los Servicios Informativos de TVE y presentó el Telediario nocturno; le tocó gestionar la cobertura del golpe del 23-F, una experiencia que ha explicado en entrevistas y reseñas biográficas. Tras su paso por RTVE regresó definitivamente a la radio: en 1986 creó y condujo Hoy por Hoy, programa que se convirtió en referencia de la SER.
En la recta final del periodo (1987-1992) compaginó radio y televisión, con espacios en TVE y FORTA, reforzando su presencia pública mientras la democracia se estabilizaba y España completaba su encaje europeo. Se encargó de abrir ventanas informativas, profesionalizar formatos y dirigir coberturas críticas y de servicio público en momentos sensibles (del final de la dictadura al 23-F). Sus logros en 1970-1992 se concentran en tres hitos: dirección informativa en SER y TVE, la conducción de Hora 25, y la creación de Hoy por Hoy, que marcó estándares en la radio española.