Manuel Campo Vidal es periodista formado en la UAB e ingeniero técnico industrial por la UPC; cursó sociología en París. En 1972 se incorporó a Tele/eXprés y llegó a ser subdirector, etapa en la que cubrió los últimos años del franquismo desde una redacción crítica con el régimen. Durante la Transición, además de reportero, participó como “militante democrático” en la organización de actos cívicos, según ha contado él mismo.
En 1983 pasó a TVE como subdirector y presentador del Telediario 2; entre 1985 y 1987 compartió pantalla con Concha García Campoy. En paralelo dirigió y presentó Punto y aparte, un informativo de enfoque más explicativo. Por ese trabajo obtuvo dos TP de Oro (1985 y 1986) y el Premio Ondas (1989). A finales de los ochenta dirigió y presentó Hora 25 en la Cadena SER, consolidándose como una de las voces informativas del momento. En 1992 fichó por Antena 3 para presentar y dirigir Antena 3 Noticias y asumió responsabilidades directivas en la cadena (ese mismo año fue director de Antena).
Entre 1970 y 1992, sus principales aportaciones fueron periodísticas y cívicas: cobertura y pedagogía informativa de la apertura democrática y profesionalización de formatos de noticias en radio y televisión. Como autor, publicó en ese periodo El PSUC i l’eurocomunisme (1981) y La España que hereda Felipe González (1982), contribuyendo al análisis político de la época.